Warum bereue ich Entscheidungen, die ich nicht ändern kann?

Er hat mit 38 ein Partnerschaftsangebot abgelehnt. Er hat damals eine wohlüberlegte und vernünftige Entscheidung getroffen. Seit dann hatte er eine gute Karriere. Er wird mit 55 aber noch gelegentlich von einer alternativen Ereignisversion besucht, in der er Ja gesagt hat.

Bedauerngrübeln ist eine spezifische Art kontrafaktischen Denkens: Sich alternative Ergebnisse vergangener Entscheidungen vorstellen. Der Kopf generiert den nicht gegangenen Weg und vergleicht ihn mit dem gegangenen. Dieser Vergleich begünstigt tendenziell den nicht gegangenen Weg – nicht weil er besser war, sondern weil er nicht gelebt wurde.

Die vergangene Entscheidung kann nicht geändert werden. Das ist das strukturelle Problem des Bedauerngrübelns: Die Kompetenz arbeitet an einem Problem, das keine Lösung hat. Die Alternativen können nicht erkundet werden. Der Kopf kehrt zurück, weil er die benötigte Auflösung nicht erhalten hat – und nicht erhalten kann.